Friday, April 20, 2012

Art. #273, La Barrick y oro de los óxidos y los sulfuros

William Jerez, wjerez1@hotmail.com NYC 04/20/2012
www.wjerez.blogspot.com www.dominicanissues.com, Opinion

La compañía canadiense Barrick Gold pronto explotará las minas de óxidos de oro (Au2O3), heredadas de la Placer Dome, y luego explotará las minas de sulfuros (Au2S3) que le han sido otorgadas por el Estado dominicano.

En realidad que actualmente no sé que fracción de las minas será óxidos y que fracción será sulfuros. Pero en ambos casos no habrá agua potable para el consumo de los seres vivientes en todo el país y gran parte de Haití.

La gran falta de agua potable podría comenzar unos 3 años a partir de la fecha en que la Barrick comience a operar el oro de los sulfuros. Todo dependerá con la intensidad con que la Barrick explote las minas.

Todo el oro del mundo no vale la existencia de 9.5 millones de habitantes de la República Dominicana más los habitantes de Haití y cuyas supervivencias están seriamente amenazadas.

Bajita las manos, en los primeros tres años de explotación la Barrick se llevará de la República Dominicana unos US$6,000 millones de dólares.

La Barrick comenzó diciéndole al país que, gracias a la herencia de la infraestructura de la Placer Dome, su inversión era de US$300 millones. A los dos años de estar en el país la Barrick, después que hizo sus amarres, le dijo al Gobierno que su inversión era de US$3,000 millones de dólares. Ahora le dice al Gobierno que su inversión es de US$4,000 millones de dólares. Como van las cosas al final el país le va a deber a la compañía canadiense Barrick Gold.

Lo único que sé es que el país y casi todo Haití llorarán lágrimas de sangre cuando no haya agua potable apta para el consumo de los seres vivientes.

Del oro podemos mencionar tres propiedades importantes que son:

Gravedad específica, G = 19.3
Punto de fusión, Pf = 1,063°C
Punto de ebullición, Pe = 2,808°C


En breve voy a darle una embarrada para obtener el oro de los óxidos (Au2o3) y los sulfuros (Au2S3).

Existen otros óxidos y sulfuros de oro. Sin embargo, solamente voy a tomar estos dos compuestos de oro por ser los más estables y abundantes dentro de las familias de los óxidos y los sulfuros.

A) El oro de los óxidos (Au2O3)

Los óxidos de oro son parte de las minas que están a cielo abierto. Esto quiere decir, están cerca de la superficie.

Este método es más fácil que el de los sulfuros. El método de los óxidos de oro y cuyas valencias son +1 y +3. El oro está ligado a oxigeno cuya valencia es -2.
Sin embargo, ambos métodos son altamente contaminantes.
¿Cómo se obtiene el oro de los óxidos?

La mena (no mina) conteniendo el oro es tratada con solución de cianuro (CN-) de sodio (NaCN) para formar el cianato de oro. El cianato es recuperado por precipitación con polvo de zinc, de aluminio, o por hidrólisis.

La ecuación con la cual cianuro de sodio disuelve el oro es la siguiente:

4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O → 4 NaAu(CN)2 + 4 NaOH ecuación (1)

Si realizamos un balance de materia en la ecuación (1) vemos que en ambos lados de la ecuación obtenemos 1248. Estos nos dice que nuestra ecuación está bien balanceada.

¿Cuáles otros compuestos se pueden obtener con el cianuro de sodio? Los siguientes cianuros de oro:

Au(CN)3.3H2O o el HAu(CN)4.3H2O.

En realidad no sé cuales compuestos de oro son obtenidos por la compañía canadiense Barrick Gold.

¿Por qué digo que la Barrick Gold contaminará todas las aguas del país una vez que comience a operar?

¡Veamos…!:

1. Se requiere un enorme porcentaje de agua para neutralizar los iones de cianuros (CN-): X

2. El exceso de agua involucrada en la neutralización: Y

3. El agua utilizada en la preparación del Cianuro de sodio: Z

Total de agua que necesitará la Barrick Gold en los óxidos: X + Y + Z

Estamos hablando de los óxidos solamente. Falta el agua de los sulfuros.
¿Cuál es el método usado por la Placer Dome y heredado por la Barrick Gold? Esto es fácil saberlo. Solamente hay que ir a la Dirección de Minería.

B) El oro de los sulfuros (Au2S3)

Después de extraer los óxidos, que están cerca de la superficie, la Barrick procederá a extraer los sulfuros que están localizados a más profundidades.

El método de los sulfuros es más difícil que el método de los óxidos por el oro estar ligado a 3 sulfuros distintos. Valencias del azufre (-2, +4, +6).

Como dije en párrafos anteriores en ambos métodos he tomado los más estables y abundantes de los compuestos del oro: el Au2O3 y el Au2S3.

Cuando se acaben los óxidos, ya que la Placer Dome no es tonta para dejarle el pastel a la compañía canadiense Barrick Gold, esta última compañía va a comenzar la explotación de los sulfuros. Pero en ambos casos, la contaminación será enorme.

¿Qué cantidad de agua va a necesitar la Barrick Gold en la explotación de los sulfuros para obtener 1,000.000 onzas de oro/año a partir del Au2S3?

Au2S3 → 2Au + 3S ecuación (2)

Si realizamos un balance de materia vemos que en ambos lados de la ecuación (2) obtenemos 490. Estos nos dice que nuestra ecuación está bien balanceada.

La ecuación (2) nos dice que el oro es 80.41% y el azufre es 19.59%

¿Qué cantidad de azufre hay que remover en forma de ácido sulfuro (SO4H2) puro al 100%?

19.59 S
---------- * 1.000,000 Au = 242, 631 Onzas/año de Azufre
80.41 Au

SO4H2 producido con 242,631 onzas/año de azufre:

242,631
---------- * 98 = 743,057 onzas de SO4H2 puro/año.
32

Relación de acido sulfúrico (SO4H2)/año puro al 100% a producir por cada onza de oro a obtener:

743,057 onzas de SO4H2
-------------------------------- = 0.743/1
1, 000,000 onzas de oro
Algunos datos del SO4H2:

G = Gravedad específica

G %

1.84 100.00
1.71 77.70

La relación de .743 onza de SO4H2 puro y al 100% producido por cada onza de oro que se vaya a obtener me parece my excesiva ya que el SO4H2 es muy contaminante.

¿Y cuándo agreguemos el agua gastada en los óxidos el agua total será enorme?

Los ríos relativamente grandes como Maguaca, Chacuey, Benito, etc. ya están contaminados de cianuro de sodio. En Yuna, ya los moradores sensatos no están consumiendo sus peces. Además, en Yuna existe una “bruma” roja en las piedras del fondo que inhiben que haya camarones y almejas como antes. Todos estas especies y a lo mejor otras han desaparecido del río Yuna.

¿Por qué digo que no habrá agua potable en la República Dominicana (RD) una vez que la compañía canadiense comience a explotar los sulfuros?

Porque el SO4H2 a producir es totalmente puro. Una vez que este ácido sea diluido por la Barrick, debido a los niveles freáticos del país, no habrá agua potable a nivel nacional. Óigase bien, a nivel nacional. No solamente los habitantes de Cotuí sufrirán la falta de agua potable apta para el consumo de los seres vivientes. Lo único que podría salvar al país de una gran catástrofe es la ANULACION del contrato con la compañía canadiense Barrick Gold. Pero dicha ANULACION hay que hacerla a tiempo.

En silencio me he hecho las dos siguientes preguntas:

1. ¿Y quién nos va a abastecer, en un futuro cercano, el petróleo que consumimos al precio que sea?

2. Y peor aún, ¿Y cómo nos abasteceremos de agua potable para el consumo de los seres vivientes cuando la Barrick haya contaminado todas las aguas del país?

Finalmente yo me pregunto, ¿Qué podemos hacer los dominicanos frente a esta situación?

Para información de los lectores.

En fecha 04/20/2012 a las 5:30 p.m.
Tenemos: cierre del petróleo = US$103.05/barril.

Precio de cierre del oro = US$1,642.80/onza.